国家博物馆、上海博物馆各藏有一支商代的骨尺，皆约长16厘米。古代的尺为什么如此之短呢？《大戴礼记》曰：“布指知寸，布手知尺。”如果古人身高160厘米，那么一指之宽约1.6厘米，伸开姆指和食指之间的距离 ，正是16厘米。与《说文》中尺字写作 “ ”，即伸开大拇指与食指的形象十分相似。古希腊哲学家普罗塔戈尔有句名言：“人是万物的度量衡”，此与“布手知尺……”的哲学思想同样是具有经典性质的。 距离，正是16厘米。与《说文》中尺字写作 “ ”，即伸开大拇指与食指的形象十分相似。
 

 

       古希腊哲学家普罗塔戈尔有句名言：“人是万物的度量衡”，此与“布手知尺……”的哲学思想同样是具有经典性质的。人体各部位具有完美的比例，如果定义一指之宽为一寸，十指也就相当于一尺，人的身高正好是它的十倍。身高又与两臂伸开之长相当。正因为如此，朱载堉在《律吕新说》中推证，《史记》中所说：“（禹）身为度”就是以其身高定为一丈。古时称男子汉为丈夫，应源于此。