20世纪80年代起，李天初院士一直在中国计量科学研究院从事时间频率基准、光电子计量、稳频激光和光干涉计量的研究工作。他主持研制了激光冷却-铯原子喷泉钟，复现秒定义，利用铯喷泉钟驾驭氢钟产生中国原子时，为建立独立准确的中国时间频率系统做出了杰出贡献，同时也为我国的北斗导航系统的地面时间提供计量支持；他主持研制的“激光冷却-铯原子喷泉钟时间频率基准装置”2006年获得了国家科技进步一等奖。

此次讲座，李院士从计量专家的角度为大家讲述了有关时间计量的科学知识，包括从时间单位——秒由天文秒到原子秒定义的变迁历程，全世界统一的时间是如何产生的，存在的闰秒现象，基准原子钟是如何实现秒长基准，以及准确的时间频率在产业、科研及军事方面的重要应用，我国建立北斗卫星导航系统的战略意义等。

    李院士讲座内容丰富，紧跟科学前沿，不仅令听众了解了大家所熟知的时间的有关科普知识，同时也激发了听众的科学热情，感触到了前沿科学的魅力。200余名爱好者参加了此次科学讲座，最后，一些听众与李院士就某些问题进行了深入交流。

此次科学讲坛是由中国科协主办，中国科技馆、中国科协学会服务中心承办的“2014年夏季科学展”的组成部分，旨在打造国内高端科普平台，展示最新科技成果，展现科学家风采，激发公众科学热情，营造创新文化氛围。